Dative articles & possessives · Grammar

After dative prepositions such as mit (with/by), bei (at/with) and zu (to), use dative articles and possessives. The owner chooses the possessive stem; the following noun chooses its ending. Review possessives and accusative articles.

Describe a location: Wo?

For a location, the nine two-way prepositions take dative. Ask Wo? — where? Start with the article, then use the same ending pattern for a possessive.

Nine location prepositions with dative
Deutsch	English
Das Bild hängt an der Wand.	The picture hangs on the wall.
Das Buch liegt auf dem Tisch.	The book is on the table.
Die Tasche ist hinter dem Stuhl.	The bag is behind the chair.
Die Kinder spielen im Garten.	The children are playing in the garden.
Die Bank ist neben dem Bahnhof.	The bank is next to the station.
Die Lampe hängt über dem Tisch.	The lamp hangs above the table.
Die Katze ist unter dem Bett.	The cat is under the bed.
Der Bus steht vor der Schule.	The bus is in front of the school.
Der Stuhl steht zwischen der Tür und dem Tisch.	The chair is between the door and the table.

These prepositions are two-way: they take accusative for a destination or change of position. Compare Die Tasche liegt auf dem Tisch. — The bag is on the table; Ich lege die Tasche auf den Tisch. — I put the bag onto the table.

From articles to possessives

Keep the dative ending pattern
Deutsch	English
neben dem Bahnhof → neben meinem Haus	next to the station → next to my house; masculine and neuter use -em.
vor der Schule → vor unserer Schule	in front of the school → in front of our school; feminine uses -er.
zwischen den Stühlen → zwischen meinen Stühlen	between the chairs → between my chairs; plural uses -en, and Stühle gains -n.

The preposition and meaning determine the case. The noun’s gender or number determines the ending; the owner determines the possessive stem. The same dative endings also follow fixed dative prepositions such as mit, bei and zu.

Dative endings
Noun type	Definite	Indefinite	My	German example
Masculine	dem	einem	meinem	mit meinem Bruder
Feminine	der	einer	meiner	bei meiner Schwester
Neuter	dem	einem	meinem	mit meinem Kind
Plural	den	—	meinen	mit meinen Kindern

There is no plural form of ein. Other possessive stems take the same endings: deinem, seiner, ihrem, unserem, euren, Ihren. For euer, use eurem Bruder, eurer Schwester, euren Kindern. Negative kein follows the same pattern: mit keinem Bus — by no bus.

Use the endings in everyday situations
Deutsch	English
Ich fahre mit dem Bus.	I travel by bus.
Ich fahre mit meinem Bruder.	I travel with my brother.
Wir sind bei einer Freundin.	We are at a female friend’s place.
Sie wohnt bei ihrer Schwester.	She lives with her sister.
Ich gehe zu meinem Vater.	I am going to my father.
Wir gehen zum Bahnhof und zur Bank.	We are going to the station and to the bank.

Learn these contractions: zu dem → zum; zu der → zur; bei dem → beim; von dem → vom.

Accusative or dative?
Deutsch	English
Ich besuche meinen Bruder.	I visit my brother. Besuchen takes an accusative object.
Ich fahre mit meinem Bruder.	I travel with my brother. Mit takes the dative.
Ich gehe zu meinem Bruder.	I am going to my brother. Zu takes the dative, even with a destination.

Say it about yourself

Describe where something is using a possessive. Then say who you travel with, whose place you are at, and whom you are going to visit. Use mit, bei and zu with a possessive.